Міністерство оборони Великої Британії відхилило прохання передати Україні розвідувальні безпілотники Watchkeeper. Натомість Лондон планує сконцентруватися на постачанні більш сучасних систем.

Британське оборонне відомство офіційно підтвердило, що не передаватиме Україні розвідувальні апарати Watchkeeper, які готуються до виведення з експлуатації. Замість застарілих платформ Лондон має намір зосередитися на постачанні Збройним силам України новітніх та більш економічно доцільних безпілотних систем, що краще відповідають реаліям сучасних високотехнологічних конфліктів. Цю інформацію оприлюднив Defense Express, посилаючись на УНН.

Ключові деталі

Зенітно-розвідувальний комплекс Watchkeeper, придбаний Британією у кількості 54 одиниць ще у 2005 році, став одним із найбільш дискусійних проєктів британської оборонної промисловості. Вартість програми значно перевищила заплановані 800 мільйонів, сягнувши 1,35 мільярда фунтів стерлінгів, а сама система неодноразово піддавалася критиці через технічні несправності та інциденти. Міністр оборони Люк Поллард заявив, що уряд ухвалив рішення не передавати ці дрони Києву, оскільки вони надто вразливі до сучасних російських систем протиповітряної оборони та вимагають значних витрат на утримання.

Уряд зосереджується на нових, більш ефективних з точки зору витрат безпілотних системах, які мають замінити Watchkeeper… ми будемо забезпечувати Сили оборони всім необхідним для захисту суверенної території та підтримання сильних позицій для будь-яких мирних переговорів

– наголосив Люк Поллард.

Українська альтернатива та майбутні перспективи проєкту

Цікаво, що в рамках британської програми Corvus, яка передбачає заміну Watchkeeper, розглядається, зокрема, український безпілотник Raybird (ACS-3) від компанії Skyeton.

БПЛА Raybird (ACS-3), фото – Skyeton

На відміну від британського аналога, український апарат вже має понад 350 тисяч годин бойового використання, здатний перебувати в повітрі більше доби та запускається за допомогою катапульти, що виключає потребу в злітній смузі. Очікується, що нова передова система надійде на озброєння Великої Британії вже у листопаді 2026 року, що випереджає заплановані терміни виведення Watchkeeper з експлуатації.

Відмова від передачі Watchkeeper розглядається як обґрунтоване рішення, адже великі та повільні розвідувальні платформи, позбавлені ударних можливостей, швидко стають мішенями на лінії фронту.

MQ-9A Reaper

Аналогічна ситуація раніше виникла і з дронами MQ-9A Reaper, які Велика Британія також вирішила утилізувати, а не відправляти в Україну, аби уникнути витрат ресурсів на розбудову застарілої та вразливої інфраструктури.