Дослідження, опубліковане в Nature Communications, показує, що приблизно 1,9 мільйона американців зазнали підвищеного забруднення повітря дрібними частинками внаслідок видобутку біткойнів.
Команда дослідників на чолі з Франческою Домінічі з Гарвардської школи громадської охорони здоров’я TH Chan визначила наступні штати, які постраждали найбільше:
- Нью-Йорк;
- Техас (північно-східний регіон і агломерація навколо Х’юстона/Остіна);
- Іллінойс і Кентуккі (прикордонні території).
Вчені зібрали дані з 34 найбільших операцій з видобутку біткойнів, сукупна потужність яких становить 3910 МВт. З серпня 2022 року по липень 2023 року ці компанії спожили загалом 32,5 ТВт-год електроенергії, причому 85% отримано з викопного палива.
Географічний розподіл 34 майнінгових ферм біткойнів разом із відповідними електростанціями. Дані: Nature Communications.
Операції з видобутку біткойнів забезпечувалися 138 вугільними та 497 газовими електростанціями, які часто розташовані в різних місцях від самих майнерів. Комунальні підприємства відреагували на збільшення попиту, збільшивши виробництво через резервні потужності, що призвело до збільшення викидів дрібних твердих частинок.
Дослідники підкреслили, що така форма забруднення пов’язана з передчасною смертю та іншими негативними наслідками для здоров’я.
Середні рівні часток PM 2,5 в навколишньому середовищі, пов’язані з гірничодобувною діяльністю. Дані: Nature Communications.
Автори дослідження помітили, що підвищений рівень дрібних часток через видобуток стикався з людьми, які живуть у районах, віддалених від центрів обробки даних. Наприклад, основним постачальником електроенергії для підприємства Atlas Power у Віллістоні, штат Північна Дакота, був вугільний завод Jeffrey Energy Center, розташований у Сент-Мері, штат Канзас, приблизно за 720 миль.
«Мешканці Метрополіса, штат Іллінойс, вдихають підвищені концентрації забруднюючих речовин PM 2,5, які викидає електростанція в Кентуккі, яка забезпечує видобуток біткойнів у Північній Кароліні», — йдеться в дослідженні.
Вчені стверджують, що така ситуація ускладнює можливість громади, громадських організацій та органів місцевого самоврядування впоратися зі зростанням викидів.
Вони прогнозують, що після завершення дослідження потужність майнінгу, ймовірно, значно зросла. Якщо зацікавлені сторони галузі виконають свої наміри, загальна потужність може досягти 7945 МВт.
Дослідники визначили дві основні проблеми, пов’язані із забрудненням повітря від майнінгу біткойнів:
- видобуток криптовалюти використовує величезну кількість електроенергії, виробленої з викопного палива, наприклад вугілля;
- зусилля з регулювання викидів заважають обмеженням влади держави.
За словами вчених, пропоновані рішення можуть передбачати встановлення інструкцій щодо «відповідального розміщення» шахтарів та участь федеральних агентств у вирішенні проблем забруднення повітря в цих регіонах.
Зокрема, у Сенаті США було запропоновано законопроект, який спрямований на встановлення регіональних стандартів викидів для об’єктів майнінгу криптовалюти та центрів обробки даних, які обслуговують ШІ.
